Hay personas para las que el deporte es un aspecto complementario en su vida. Para Paola Zahonero, en cambio, siempre ha sido una forma de estar en el mundo. Un estilo de vida que la acompaña desde la infancia y que se ha convertido en su trabajo desde la gestión deportiva del Ayuntamiento de Requena. Su disciplina, vitalidad, orden y entusiasmo hacen de ella la gestora destacada del mes por la GEPACV.
Quienes la conocen saben que la energía forma parte inseparable de su personalidad. Ella misma recuerda entre risas que sus padres, después de preguntarse qué hacer con tanto nervio, decidieron apuntarla a prácticamente todo lo que ofrecía su pueblo. Así llegaron a su vida el karate y el baile cuando apenas tenía cuatro años. “En el karate al principio no despunté mucho, pero fui muy cabezona”, recuerda. Esa constancia terminó llevándola a alcanzar un gran nivel competitivo, hasta proclamarse campeona de España Universitaria y ser convocada en varias ocasiones por la federación valenciana.
“Como tuve la suerte de crecer en un pueblo, me recuerdo de pequeña subida a los árboles, corriendo, jugando con la pelota a ver cuánto de alta la podía lanzar… Siempre he sido una persona muy activa y muy curiosa”, recuerda. Una infancia activa en Siete Aguas que acabó moldeando no solo sus hábitos, sino también su manera de entender el mundo. “Para mí el deporte es mi estilo de vida. Toda mi vida ha ido enfocada a la actividad física y al movimiento”, explica.
Durante años compaginó el karate con la danza, compitiendo en modalidades como funky, hip hop y aerobic por toda España. Con el tiempo, el baile también se convirtió en una forma de ganarse la vida mientras estudiaba la carrera. Dio clases en gimnasios, montó una pequeña academia en su pueblo y enseñaba allí dónde surgía la oportunidad.
Licenciada en Educación Física, Paola pensaba inicialmente que su futuro estaría en las aulas hasta que conoció la gestión: “Un gran porcentaje de los que estudiamos Educación Física luego pensamos en la educación. Yo, que además soy supersoñadora, me pensaba que podría cambiar el mundo dando clases en un instituto y estaba súper enfocada a eso, pero se cruzó la gestión y entendí que desde aquí puedo hacer mucho!.
Una charla del Colegio de Licenciados le abrió una puerta que hasta entonces ni siquiera sabía que existía. Aquella idea despertó algo dentro de ella. “Me hizo un clic y me di cuenta de que necesitaba explorar sobre eso”. Poco después, surgió una plaza de gestora deportiva en el ayuntamiento del pueblo vecino. Se presentó todavía cursando cuarto de carrera y desde hace ya 17 años desarrolla su labor en el Ayuntamiento de Requena con la misma convicción que tenía entonces. Porque entendió que desde la gestión también se puede transformar la sociedad. Quizá incluso más cerca de la realidad cotidiana de las personas. “Aquí voy a hacer cosas que se van a ver repercutidas directamente en la población y vamos a conseguir que sean personas más activas y más sanas”, asegura.
A su vez, la gestora también reivindica el papel de las mujeres dentro de un ámbito históricamente masculinizado: “Creo que nosotras tenemos rasgos diferentes y que esos rasgos en la gestión se perfilan perfectos. Somos mucho más serenas, a pesar de lo que nos quieran decir, y sabemos priorizar mucho mejor. Son rasgos que hacen falta en la gestión. No sé por qué no la eligen. No sé si es porque durante muchos años se nos ha hecho entender que debíamos dedicarnos a la educación, pero creo que tenemos cabida y la gestión en sí tiene necesidad de tener en ella nuestros rasgos femeninos tanto en la pública como en la privada”.
Paola sigue moviéndose con la misma energía de aquella niña incapaz de quedarse quieta. Solo que ahora, además de transformar su propia vida subida a una bici después de que una lesión de espalda la apartara del karate con 22 años, trabaja cada día para mejorar también la de los demás.
